Pincha para localizar la calle en Google Earth
Detengámonos en la plaza del Museo Arqueológico, es la Plaza de Jerónimo Páez, se encuentra construida sobre el teatro romano edificado cuando el emperador Augusto, en el siglo I, amplia la ciudad de Corduba, la nombra capital de la recién creada Bética y la dota de elementos arquitectónicos al estilo de Roma, cuando se construyó, este teatro era el segundo en dimensiones del Imperio. La ciudad tomará el nombre de “Colonia Patricia” y se convertirá en una de las más importantes del Imperio de Roma durante los siglos I y II. Córdoba era una de la ciudades más romanizadas, teniendo una rica economía, pues era un centro exportador de minerales, cereales, aceite, etc..
Antiguamente la plaza recibió el nombre de “plaza de los Paraísos”, desde 1540 pasó a llamarse “Luis Páez de Castillejo”, en el siglo XVII “plazuela de don Diego Páez” y en el año 1680 ya era conocida con el nombre actual, «Jerónimo Páez», hijo de “Don Diego”, propietario de la casa palacio que preside la plaza.
Este espacio fue importante desde el siglo I, de época posterior al teatro se han localizado restos visigodos y en época islámica se cree que aquí estaba una gran mansión.
Según el académico y medievalista Miguel Muñoz Vázquez, el origen de la casa-palacio de los Páez estaría en las “Casas de Ybrahim Ben Nascer”, las cuales serían entregadas, en 1241, por Fernando III a Martín Ruiz de la Cerda, uno de los principales caballeros que lo acompañaron en la toma de la ciudad, como lo atestigua un documento fechado el 12 de marzo de 1241. La centuria siguiente su propietaria era Toda Martínez, nieta de Martín Ruiz de la Cerda, quien somete la casa a una reforma mudéjar. A su muerte cedió la casa al cabildo, éste las vendería en el siglo XV a Francisco Páez de Castillejo, una familia que irá creciendo en prestigio en la clase social cordobesa, como demuestra la concesión real a Fernán Páez de Castillejo, maestresala del rey, de parte de las salinas de Córdoba, una de las mejores concesiones por sus beneficios.
En el 1495 los Reyes Católicos concedieron a Fernando Páez de Castillejo permiso para fundar un mayorazgo en favor de su hijo Francisco Páez de Castillejo, entre otras tierras estaba la Alhondiguilla, heredad que con el tiempo se convertiría en la localidad cordobesa de Villaharta.
En el siglo XVIII la propiedad, por falta de hijos de sus propietarios, pasará al veinticuatro Andrés de Bañuelos, heredero de los mayorazgos de los Páez. Tras su fallecimiento el inmueble pasó al ducado de Alba, quien la tuvo alquilada en la segunda mitad del siglo XVIII, siendo luego vendida a la familia Trevillas. Tras varias visitudes, el inmueble sería adquirido por el estado el año 1942.
El estado comprará las casas que separaban el palacio de los Páez de la Cuesta de Pero Mato, las derribará y realizará una amplia excavación arqueológica para poner en valor restos del teatro romano, sobre estos restos, en el año 2011 se inaugura la ampliación del Museo Arqueológico.
Frente a las nuevas instalaciones del museo se encuentra el edificio “Antonio del Castillo, 6”, con fachada también a esta plaza, en él se instala el bar “Cávea”, nombre que toma porque se supone que está construido sobre la cávea del teatro.
En la plaza se encuentran, desde 1977, varias piezas arqueológicas de mármol pertenecientes al museo.
