Según indica en su web, este centro es «un espacio de acogida previo a la visita a la Mezquita-Catedral. Concebido como lugar de encuentro, orientación e información, permite preparar el recorrido y acercarse a las claves históricas, artísticas y espirituales del monumento antes de acceder al templo». En este lugar es donde se pueden adquirir las entradas para visitar la Mezquita-Catedral y el audioguía.
En él se instalan varias salas con exposiciones permanentes, espacios audiovisuales, maquetas y diversos museísticos que nos aclaran la evolución histórica de la Mezquita-Catedral,; en un segundo edificio, sibre la tienda, otra espacio expone material que nos explica los trabajos de conservación y mantenimiento realizados a lo largo del tiempo.
El recorrido se desarrolla en un entorno singular del Palacio Episcopal, donde pueden contemplarse restos arqueológicos de distintas etapas históricas —tardoantigua, visigoda, islámica y cristiana—, ofreciendo una visión de conjunto que contextualiza el monumento en la historia urbana, cultural y religiosa de Córdoba. Este espacio previo permite comprender mejor la compleja evolución del conjunto y su integración en la ciudad a lo largo de los siglos.
La entrada al Centro de Información la haremos por la portada del palacio más próxima al río. A la zona a la que accedemos fue restaurada con un proyecto inicado en el año 2013 y finalizado en el 2021. En el primer espacio se encuentra una arcada renacentistaLa fachada es del obispado de Maradones (1607-1624), en la restauración se han eliminado los tabicados de los arcos que la ocultaban totalmente. La fachada frontal, norte, es de época del obispo Juan de Daza (1504-1510) y en ella se encuentra su escudo.
En este lugar podemos ver elementos arquitectónicos pertenecientes a las diversas etapas que ha ido pasando el edificio, desde el complejo civil tardoantugo del siglo V. Aquí se exponen varias maquetas en madera de las distintas ampliaciones de la Mezquita. Una cristalera nos separa del que fuera «Patio de Carruajes», al que más tarde accederemos.
Subiendo una pequeña escalera accederemos a una exposición permanente situada en dependencias del Palacio Episcopal, que nos harán etender mejor la historia de la Mezquita-Catedral. Finalizada la exposición sadremos al «Patio Porticado» del palacio, una preciosa reja nos dará acceso al «Patio de Carruajes».
Durante las obras de restauración del Patio de Carruajes, realizadas para la transformación de este espacio para albergar la recepción de visitantes de la Mezquita-Catedral, aparecieron varios restos arqueológicos, como parte de la muralla del Alcázar Califal, cuyo estudio ha permitido comprobar que tenía exactamente la misma orientación que la Mezquita Aljama. También han aparecido unas letrinas que conservan la decoración de pintura en la pared, debió pertenecer a una zona principal del palacio.
En la restauración de este patio, inaugurada en octubre de 2021 se trasladó aquí la estatua del “Elefante”, que hasta entonces estaba en el patio principal del Palacio Episcopal. Esta figura es un surtidor de una fuente árabe en la cercana localidad de Trasierra, siendo uno de los elementos hidráulicos más curiosos de la ciudad. Su origen es muy discutido, la mayoría se decantan por los siglo IX y X, aunque otros autores la fechan con anterioridad y reutilizada en época andalusí. Está labrado en caliza cámbrica procedente de Sierra Morena, la entrada del agua se hacía por la parte posterior y salía por los colmillos.
En este patio se encuentra la tienda de recuerdos, por ella llegaremos a una escalera que nos subirá a una sala expositiva sobre la «Conservación y restauración de la Mezquita Catedral».
